Ce qu'il faut !

L'article : Qu’est ce qu’une ambiance Montessori pour les enfants entre 3 et 6 ans ?

Que ce soit dans son lieu de vie ( hauteur du mobilier, ...), dans la conception des vêtements (lacets, ...), ou encore dans la rue (hauteur des trottoirs, ...), l’enfant vit dans un monde conçu pour les adultes, c’est le citoyen oublié de ce monde.

C’est pourquoi Maria Montessori a voulu créer un lieu adapté à l’enfant et à ses besoins: la Maison des Enfants. Un environnement préparé qui répond aux lois naturelles de développement de l’enfant. La Maison des Enfants n’est pas seulement un assemblage de matériel mis à la disposition de l'enfant, c’est surtout une aide au développement psychique de l’être. L’aménagement de l’ambiance doit impulser « la liberté d'expression qui permet aux enfants de nous révéler leurs aptitudes et leurs besoins restés cachés ou réprimés dans une ambiance qui ne favoriserait pas leur activité spontanée. » ( Maria Montessori, Pédagogie scientifique Tome I).

Grâce à cet environnement adapté, l’enfant va pouvoir s’adapter pour se construire, se former, se transformer, et avec le temps agir lui-même sur cet environnement.

Quels sont les critères d’une Maison des Enfants?

1. Classe nombreuse, âges mélangés

La Maison des Enfants devrait optimalement compter environ une trentaine d’enfants d’âges mélangés entre 3 et 6 ans avec une quantité équilibrée d’enfants pour chacune des tranches d’âge.

C’est difficile de répondre aux besoins de plusieurs enfants en bas âge qui ont besoin des mêmes choses. Par contre, lorsque l’on mélange les âges des enfants au sein d’une même ambiance, alors les plus petits sont poussés par le besoin de faire ce que font les aînés qui montrent le champs des possibles offert par l’ambiance.

Dans nos classes règne l’animation. Les enfants sont pleins d’enthousiasme, parce qu’ils comprennent ce que fait l’aîné, qui peut enseigner ce qu’il sait déjà : il n’y a donc pas de complexe d’infériorité, mais une normalité réciproque, donnée par l’échange des formes psychiques. Maria Montessori, L’Esprit absorbant

En effet, les mentalités entre les plus grands et les plus petits de l’ambiance sont si proches que cela crée une forme de communication harmonieuse qui rend l’enseignement plus simple à comprendre pour l’enfant. Cet échange profite également au plus grand car il se perfectionne en donnant des explications au plus petit ; cela lui permet d'éclaircir et d’intégrer plus profondément l’enseignement. Ainsi, une véritable fraternité se crée dans l’ambiance et l’affection cimente le groupe d’enfants (bien sure cela n’évite pas les disputes).

Les enfants doivent aussi être nombreux pour créer une émulsion de groupe et développer la cohésion sociale. Les adultes sont toujours 2 et les enfants sont autonomes, une classe nombreuse est donc plus simple à gérer que dans le système classique où la gestion de classe peut être compliquée ..

Quand la classe est nombreuse, les différences de caractère se révèlent mieux, et les expériences sont plus faciles. Elles viennent à manquer quand les enfants sont peu nombreux. Or, le plus grand perfectionnement d’une classe survient grâce aux expériences sociales. Maria Montessori, L’Esprit absorbant

2. L’éducateur préparé

Un bon éducateur doit se préparer intérieurement, ouvrir son esprit et renoncer à son orgueil et ainsi développer des qualités d’humilité. Il doit accepter de ne pas avoir réponse à tout, savoir se remettre en cause régulièrement et garder son esprit en alerte pour faire face aux imprévus. L’éducateur doit aussi être patient car chaque enfant se développe à son rythme, certains ont besoin de prendre plus de temps. L’éducateur doit faire confiance à l’enfant et impulser les aides utiles au bon moment. Même l’enfant le plus turbulent révélera sa vraie nature à travers le travail et la concentration lorsqu’il sera normalisé.

La préparation que notre méthode exige du maître est l’examen de lui-même, le renoncement à la tyrannie. Il doit chasser de son coeur la vieille croûte de colère et d’orgueil ; s’humilier, se revêtir de charité : voilà les dispositions d’âme qu’il doit acquérir, [...] Maria Montessori, L’Enfant

A la patience et l’humilité doivent s’ajouter des qualités d’observation, l’éducateur doit pouvoir ouvrir son œil et son esprit à chaque détail, chaque geste de l’enfant. Maria Montessori étant une scientifique, l’observation est primordiale dans la science et c’est là dessus que repose toute sa psychopédagogie.

L'Éducateur doit aussi être bien formé, la formation AMI (Association Montessori Internationale) est un gage de qualité. Une bonne formation lui permet à la fois de bien connaître les lois naturelles de l’enfant (4 plans de développement, périodes sensibles, tendances humaines, esprit absorbant, phénomène de l’attention, ...), mais aussi les aides au développement, c’est à dire comment, quand et pourquoi utiliser tel ou tel matériel. Il doit pouvoir apporter l’aide utile à chaque enfant et cela au bon moment.

3. Les aides au développement (matériel)

Toutes les aides au développement doivent être mises à la disposition des enfants et le matériel doit être ordonné, complet, unique, esthétique, adapté à la taille et à la force de l’enfant et dénonciateur de l’erreur. Les aides au développement sont la réponse aux besoins de développement de l’enfant et l’aident à se construire. De fait, le matériel didactique a été étalonné sur le phénomène de l’attention chez l’enfant. Ainsi, ce sont les enfants qui ont guidé le choix du matériel en montrant une attirance commune sur certains objets.

Au début, il y avait beaucoup de jouets ; mais les enfants les ignorèrent. Il y avait beaucoup de modèles pour enseigner les couleurs, mais ils s’en choisirent qu’un type : les tablettes de couleurs que, désormais nous employons partout. [...] De même pour la forme des objets et pour l’intensité des couleurs, nous avons été guidés par les préférences de l’enfant. Maria Montessori, L’Esprit absorbant

Les quatre aires doivent être présentes dans l’ambiance et l'éducateur se doit de leur accorder une importance égale. L’aire de Vie Pratique est fondamentale dans la construction de l’enfant car elle va lui permettre de trouver la concentration à travers l’engagement du mouvement. L’enfant pourra ainsi poursuivre avec le Matériel Sensoriel pour développer son esprit logique et exercer ses sens en explorant sensoriellement l’environnement qui l’entoure. L’éducateur introduira en parallèle le langage et les mathématiques pour répondre au besoin naturel de l’enfant de comprendre son environnement et d’agir sur celui-ci.

Les aides au développement doivent vivre à travers leur utilisation par les enfants. Il est du devoir de l’éducateur de dynamiser l’ambiance et de transmettre aux enfants l’envie d’utiliser le matériel.

4. Le temps

L'environnement préparé, ce n'est pas seulement un espace physique dans lequel on trouve un ensemble de matériel et un éducateur préparé disposé à mettre l'enfant en lien avec les aides au développement, c'est aussi un espace temporel. Ainsi, pour que l'enfant puisse réaliser un cycle complet d'activité et lui permettre d'accéder à la concentration et à l'attention, il faut lui offrir suffisamment de temps pour qu'il puisse manipuler le matériel. En effet, c'est à travers la manipulation du matériel que l'enfant va entrer dans la répétition, l'auto-perfectionnement et la concentration, mais pour cela, il lui faut une plage horaire suffisamment importante pour qu'il puisse investir l'activité sans être interrompu. D'après les observations de Maria Montessori, l'enfant doit accomplir un véritable travail tous les jours, et cela pourra se produire si l'enfant a devant lui deux heures et demi à trois heures matin et après-midi pour entrer dans un cycle complet d'activité.

Or, l'accomplissement d'un cycle entier exerce une influence toujours plus étendue sur la personnalité de l'enfant. [...] C'est la période dans laquelle l'enfant commence à devenir « maître de lui-même » et présente le phénomène si caractéristique que j'ai appelé « l'obéissance ». Maria Montessori, Pédagogie scientifique Tome II

Par « obéissance », Maria Montessori souligne le fait que l'enfant vient à posséder ses propres actions ; en d'autres termes, l'enfant qui se construit dans la concentration développe en lui une discipline intérieure qui va lui permettre d'avancer sereinement sur le chemin de la construction de son être. Ainsi, l'éducateur se doit de respecter le rythme de l'enfant et doit formellement s'abstenir d'interrompre un enfant qui est concentré dans un cycle d'activité. C'est dans ce temps-là que l'éducateur doit se focaliser sur l'observation de l'enfant pour pouvoir lui proposer une aide utile adaptée à son stade de développement.

5. Ambiance vivante

La Maison des Enfants est un lieu de développement de la vie par nature qui accueille tous les imprévus de la vie. Comme le disait Maria Montessori, « Une manière de mesurer la pertinence d’un modèle éducatif est le niveau de bonheur d’un enfant. » En effet, la Maison des Enfants est un lieu où l’on est content d’être, où l’on va rire, où on a le droit d’exister, le droit de se tromper sans être jugé. C’est aussi un lieu qui évolue, qui n’est pas figé, un lieu qui s’adapte aux enfants et à leurs besoins. Ainsi, plusieurs espaces sont mis à leur disposition pour que leur maison soit la plus conviviale possible.

Que ce soit au niveau des vestiaires, de l’ambiance, de la salle de déjeuner ou de l'extérieur, tout doit être pensé pour que les enfants se sentent à l’aise dans leur environnement, qu’ils soient libres de se développer!

L'environnement préparé est donc un lieu dans lequel doivent être présents un certain nombre de critères dans le but de soutenir la construction intérieure de l'enfant en répondant à ses besoins développementaux déterminés par la manifestation des périodes sensibles. Cependant, l'ambiance de la Maison des Enfants est plus qu'un lieu, la présence et la préparation de l'éducateur qui sera responsable de mettre en lien les enfants avec les aides au développement sont tout aussi importantes.

Par ailleurs, la Maison des Enfants est un lieu dans lequel règne le respect ; les enfants sont libres de choisir les activités qu'ils veulent investir, mais ceci, dans un cadre bien établi avec certaines règles qu'il devront respecter pour créer un ordre social!